早期英語教育をするおうちが増えている昨今
英検受験者の低年齢化が進んでいると言われています。
我が家の子どもたちも受けた英検だけど・・・
そもそも未就学児・小学生の子どもに英検って必要なのか？！
私なりに考えたことを今回はお伝えします。
「子どもに英検なんて意味ない」と思っていた過去
私が目指していることと英検はリンクするのか
8年前、
いちこが0歳の時に
英語によるベビーサインに始まり
いわゆる「おうち英語育児」を通して
我が子をバイリンガルにするんだ！
と決めた時から今までずっと
私が意識していること、目指していることは
「子供たちを本物のバイリンガルにする」
というところ1点のみ。
「本物のバイリンガル」ってなんぞや、
というところは色んな考え方があると思うのですが、
私にとっての絶対譲れない条件は
「英語が聞けて、話せて、
英語話者ときちんとコミュニケーションが取れること」
「生きた英語、使える英語を身に付けていること」
たくさんの単語を知っていて
文法の法則がしっかり頭に叩き込まれていて
スペルを間違えずに書けて
英語のテストでは高得点を叩き出せる。
そういう
「日本の勤勉な英語学習者にすること」とは
180度違うところを目指していく。
ずっとそう思ってきました。
日本の英語学習者が目指す「英検」。
それは私の目標とリンクしているのだろうか。
本当の意味で、
英検は子供の持つ英語力を正しく測れるものなのだろうか。
そう疑問に思っていました。
英検取得者≠私の目指すバイリンガル という事実
日本には、優秀な英語学習者がたくさんいます。
私の周りにもいました。
私自身も、優秀かどうかはさておき
中学・高校・大学とたくさんの時間を英語学習に捧げてきたし、
その10年という膨大な時間の中で
時に英検の勉強をし、TOEICの勉強をし、
なんだか色々覚えて色んなテストを受けました。
もう細かいことは忘れちゃったけど
英検も確か2級くらいは学生時代に取ったと思うし、
TOEICの点数がちょっと上がって喜んだとか、
そんな経験もありました。
でもそれでも、
「あなたはバイリンガルですか？」
「英語が話せますか？」
って言われたら
YES！！！
と大きな声で言える自信は全くない。
間違えることを恐れ、
失敗を恥じ、
いつだって減点に怯えている。
10年やって、この仕上がり。
このメンタル。
私だけじゃない。
英検やTOEICで素晴らしい成績を修めていても
バイリンガルを名乗れる人なんて
ほとんど皆無に等しかった。
「テストの出来と『英語が話せること』は別」
という日本の当たり前を作ったのは
日本のこれまでの英語教育。
その象徴が英検じゃないかなぁ、と思っていました。
英検を頑張ったって、
英語が話せるようになんてならないじゃない。
バイリンガルになんて、なれないじゃない。
だったら、うちには意味がない。
だから
「うちの子が大きくなったら、
いつか英検を受けさせよう！」
なんてことは
正直微塵もチラつかなかった。
我が家の英語育児の対極にあるものだと認識していた。
・・・というのが
つい数か月前までの私の率直な考えです。
英検を受けることにした理由
子どもの希望と心境の変化
全ての始まりはいちこの
ねぇママ
えいけんって何？
英語のテストみたいなやつあるって聞いたんだけど
それなんなの？
という突然の一言でした。
あーー、英検ね。あるよ。
英語のテストでさ、級が色々あるんだよ。
テスト受けて合格すると、○級合格です！ってなるのよ。
学生も大人も受けたりするよ
テストって私には難しいやつなの？
わたし、ちょっとは英語、できるけど
子どもには無理なやつ？
んーーわかんないけど
大人も受けるテストだから難しいかもよ？
ちょっとお試しで解いてみる？？
という流れで、
初めて英検の公式サイトにアクセスし、
その中から過去問を探して印刷し
いちこにチャレンジさせてみたのでした。
最初は娘の実力もよくわからなかったので
とりあえずこのくらい…？？
と4級の問題を渡してみたところ・・・
意外や意外、サクサク解いてる。
英検のHPから
リーディングの筆記部分だけじゃなく
過去問のリスニング音源も再生できるので
リスニングの方もやってみた。
その結果、
4級はほぼ満点。
え、4級は余裕なの？
ということで、
いちこがお世話になっていた英語教室の先生に
もし受けるとすれば
どの級にすべきなのか聞いてみたところ
「まず確実に受からせて
試験というものに自信を持たせたいなら3級。
でもいちこの実力でいくと
準2級くらいが妥当じゃないかと思う」
と言われました。
好奇心旺盛ないちこの気持ちは
英検ドキドキするけどやってみたい！
（とはいえよくわかってない感アリ。笑）
と前向き。
『英検のためだけにガリガリ勉強する』
ということをさせるつもりはなかったけど
それはいわゆる
日本の典型的な英語学習者に育てるつもりはない、
という話なだけであって
英検を受けることそのものが悪なわけではない。
バイリンガルに育てた後に
すでに蓄えたチカラにプラスアルファの努力をすることで
英検にチャレンジする、というのは
決して悪いことではないのかもしれない。
そういう新しいチャレンジだったら
いちこにとっても
価値のある体験になるかもしれない・・・。
と思い始めました。
過去問を見て思ったこと
『準2級、絶対確実だよ！とは言えないけど、
でもいちこならいけると思うよ。』
という先生の言葉を聞いて
準2級の過去問を
私も実際に見てみることにしました。
何十年かぶりに目にした、英検の問題。
実際見てみて、思ったの。
これは大人の世界だ…。
って。
子どもが読んでもすんなり分かりそうな話題もあるけど
子育てに関する取り組みの検証
みたいな話だとか、
旅行代理店からお客さんへのメールだとか、
Eメールなんて書いたことはおろか
見たことすらない8歳児の日常には存在しない
大人の世界の断片が
そこにはたくさん散らばっていました。
それを見て、
・・・これ、やる価値あるかも。
って思ったんです。
子どものために私が用意するものは
どうしても子どもが楽しめるものになりがち。
子どもらしい世界観
子どもらしい表現・・・
それはそれとして
もちろん子供の世界にあるべきなんだけど
英検の問題には
子どもへの配慮はありません。
受けてるのが子どもだなんてこと、
想定されてないのです。
だからこそ
大人の世界を背伸びして覗いてみるような
社会科見学的要素があって
そこがすごく面白い！
あぁ、
この世界、
いちこに見せてあげたいな…
と素直に思った。
それで、
よし、いっちょやってみるか！
と思うに至ったのでした。
結論。
英検が子どもに必要か否か。
ということで言うと、
特別必要ということはない。
というのが、一つの結論ではあります。
ただ、
子どもが身に付けている英語レベル、
あとはそもそものところで
英語云々ではない物事の理解力や対応力を鑑みた上で
出来そうであればチャレンジしてみる
という選択は
決して悪いことではない、と思っています。
『英検のための英語』
に終始してしまうようだと
そもそも英検は子供向けのテストではないし
親も子も無駄にストレスを抱えることになってしまうと思うので
そういう場合はおすすめはしません。
でも、
「面白そう」
「成長できそう」
というわくわくを
子どもが感じることができるなら
そのチャレンジはとっても素敵な経験になりうる。
というのが
私の出した最終的な結論です。
子どもの英検を検討する
どなたかの参考になれば幸いです♬
お読みいただきありがとうございました♬
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